O gráfico 1 abaixo mostra a previsão do preço do petróleo até 2030, com uma subida contínua terminando em US$ 180 o barril^[1]. Esse preço é fundamental para se determinar a viabilidade da extração de petróleo em camadas de grande profundidade. Se o preço cair muito, a exploração do óleo recém descoberto se tornará inviável.

Outro aspecto crítico é a enorme escassez de sondas que operem em águas profundas. Trata-se de equipamento especial, que se mantém estacionário através de hélices de posicionamento dinâmico, recebendo sinais de satélites que comandam, via computador a bordo, o acionamento dos propulsores (em geral seis, sendo frontais, trazeiros e laterais). A foto^[2]abaixo mostra um desses navios, cuja taxa diária de aluguel pode chegar a US$ 300 mil. Atualmente há uma grande escassez desses equipamentos, que para serem construídos levam pelo menos cinco anos.

Foto de navio de posicionamento dinâmico para perfurar emÁguas profundas – Fonte, vide nota 2

O custo de produção em águas profundas fica, segundo a EIA (vide nota 1) na faixa de 90 dólares o barril, para uma demora de pelo menos 10 anos para começar a produzir. Segundo o estudo mostrado no gráfico 1, em 2020 a Agência de Informação de Energia prevê que os preços estarão acima de US$120 o barril, havendo portanto margem para gerar lucro. Mas com investimentos bilionários que terão que serem feitos em mais de uma década.

Após os estudos de geologia, de perfuração dos poços que irão delimitar cada campo de petróleo, perfuração dos poços de produção, instalação das redes de tubulações no fundo do mar, se inicia a produção do óleo nos campos de águas profundas, que terá que ser feita em mais de dois mil metros de lâmina d’água. Essa fase exige também equipamentos de posicionamento dinâmico, preparados não para perfuração mas sim para processar o óleo retirado, equipamentos estes muito caros e escassos.

O próximo problema é o transporte até o continente. Essa fase de engenharia é tão ou mais complexa do que as duas anteriores (perfuração e produção) porque exige a montagem de uma rede extensa de dutos submarinos ligando as dezenas de poços de produção entre si, para depois se conectarem a uma tubulação de subida ao nível do mar, onde o óleo será pré-tratado na plataforma de produção e dela bombeado para navios especiais de transporte. Também desenhados ou adaptados especialmente para esse fim.

Os planejadores de Brasília não podem esquecer que o Brasil não fabrica mais do que dez por cento das centenas de tipos de equipamentos auxiliares: tubos de perfuração, brocas especiais, fluidos e lamas de perfuração, equipamentos e robôs submarinos, tubos de produção, rebocadores, além, claro, dos navios ou plataformas de posicionamento dinâmico. Praticamente tudo vem dos Estados Unidos ou de alguns poucos países europeus. Com pagamentos exclusivamente em dólares.

Ou seja, ao lado dos gigantescos problemas jurídicos, econômicos e sociais do pré-sal, terá o Brasil que encarar complexos problemas técnicos. Verdade, há a Petrobrás. E ai a pergunta: para que outra empresa estatal? Mais empregos públicos?