Neste primeiro de julho de 2011 o Plano Real faz dezessete anos. Foi o sétimo plano econômico tentando acabar com a espiral inflacionária que corroeu o Brasil durante décadas, depois de outras seis tentativas, todas elas fracassadas.

O primeiro, o Plano Cruzado, implantado pelo então Presidente José Sarney em 1986 e pelo seu ministro da Fazenda, o empresário Dílson Funaro, combinava duas coisas “incombináveis”: aumento generalizado de salários e congelamento dos preços. A inflação em janeiro daquele ano foi de 17,79%, correspondente a 613% ao ano. Uma medida drástica era, portanto, necessária. A inflação caiu para -0,58% em abril, logo após a decretação do Plano. Mas um ano depois, ela já voltara a 20,08% ao mês. Ao Plano Cruzado I seguiu-se o Plano Cruzado II, lançado em 21 de novembro de 1986, que igualmente não deu certo.

O Plano Bresser surgiu em junho de 1987, após o fracasso do Plano Cruzado em acabar com a inflação. Luiz Carlos Bresser Pereira, na condição de Ministro da Fazenda do Presidente Sarney e sucedendo Dílson Funaro, entendeu que o Plano que levava seu nome não foi desenhado para acabar e sim frear a inflação; disse ele textualmente:

“O Plano Bresser não pretendia acabar com a inflação, mas apenas freá-la momentaneamente. Não estavam incluídos, ao contrário dos outros Planos, uma reforma monetária, a desindexação da economia e o congelamento da taxa de câmbio”[1].

O próximo plano, ainda no governo do então Presidente Sarney, foi o do novo Ministro da Fazenda Mailson da Nóbrega, batizado de “Plano Verão”. No dia 15 de janeiro de 1989 Sarney decreta novo congelamento de preços, que se dizia acompanhado por medidas fiscais e monetárias rígidas e novo choque heterodoxo inspirado nas experiências anteriores mal sucedidas.

O Presidente Sarney, em mensagem à nação, declarou guerra total ao processo inflacionário, “com as armas mais duras e as medidas mais profundas jamais tomadas neste país para enfrentar esse problema”. E agrega: “sem as medidas de hoje, a inflação poderia chegar a 1500% ao ano; a inflação destrói a sociedade, corrompe os valores morais e espirituais que a sustentam, a imagem do Governo e do próprio país”[2].

Esse plano, o quarto da série, lançou uma nova moeda, o Cruzado Novo, cortando três zeros do antigo Cruzado e desvalorizou o câmbio em 17%, de modo a criar a paridade de 1 Cruzado Novo igual a 1dólar. O câmbio foi centralizado no Banco Central. Mas a falta de suporte político e o desgaste do Governo, depois de várias tentativas de estabilizar a economia, levaram também o Plano Verão também ao fracasso.

O novo Presidente, Fernando Collor de Mello toma posse em 15 de março de 1990 e com sua Ministra da Fazenda, Zélia Cardoso de Mello edita o Plano chamado de “Collor”, cujo nome oficial era “Plano Brasil Novo”. O plano foi de uma violência inaudita, “capturando” toda a poupança dos brasileiros e por esse razão odiado pelo povo e pelos empresários. Depois de uma forte queda a inflação voltou a subir, o que obrigou o Presidente Collor a editar a segunda fase do plano, que ficou conhecida como Collor II. Que em seguida como o sexto plano de estabilização também não dá certo.

Sobre esse duplo fracasso comenta o Professor Bresser Pereira:

“O Plano Collor I contou demais com a drástica redução da oferta de moeda. Por outro lado, alguns erros relacionados à oferta de moeda e aos salários, um ajustamento fiscal incompleto, uma visão errônea acerca da taxa de câmbio, as dificuldades naturais envolvidas em sair de um congelamento em condições de preços relativos desequilibrados, a demora em enfrentar o problema da dívida externa e em liberalizar o comércio e, finalmente, a falta de um verdadeiro acordo social e político trabalharam contra o Plano. Mais uma vez, o pior inimigo dos planos de estabilização no Brasil - a inflação inercial - não foi vencido”[3].

Em 29 de dezembro de 1992 Itamar Franco, então Vice Presidente do Brasil, assume a presidência após a renúncia de Collor. O mandato de Itamar vai até o final de 1994, durando dois anos. Em 19 de Maio de 1993 Fernando Henrique Cardoso assume o Ministério da Fazenda e com um grupo de economistas começa a desenhar o Plano Real, o sétimo da lista.

No início de 1995, Fernando Henrique Cardoso torna-se Presidente e o Brasil tenta mais um Plano de estabilização, dessa vez sem choques, sem imposição de cima para baixo, como um processo, uma seqüência de passos inteligentemente articulados.

O Plano Real seguiu um esquema teórico desenvolvido dez anos antes pelos economistas André Lara Rezende e Pérsio Arida de “matar” a inflação pela indexação completa e pela coexistência de duas moedas, a velha, que iria se desvalorizar rapidamente com a hiperinflação, e a virtual, que serviria para medir o valor relativo das coisas, bens e serviços.

Parecia uma idéia impraticável, mas funcionou muito bem, o povo absorveu o conceito, praticou a transição, reaprendeu o que poderia ser viver sem inflação, ao lado de, simultaneamente, sentir uma inflação gigantesca corroendo a velha moeda.

Sem esse sofisticado plano, que trocou toda a moeda do Brasil em poucos dias, passando antes por três meses de “treino” com a unidade real de valor, a famosa “URV”, o Brasil não seria o que é hoje: uma economia estável, reconhecida no mundo todo como um dos mais importantes países emergentes, uma população com renda e empregos crescentes, caminhando com segurança para um futuro melhor.

Foi preciso que os milhões de brasileiros se submetessem às experimentos de nossos economistas e políticos durante oito anos consecutivos e sete planos econômicos para, finalmente com o Plano Real, ver a espiral inflacionária debelada. O gráfico abaixo espelha o drama da inflação no Brasil, que chegou em 1993 a 2.708,39%!